À travers des anecdotes vécues notamment parmi les manchots en antarctique, les babouins en Afrique, l'attitude des hommes (ou sagouins) sur les îles désertes, l'auteur nous invite à un voyage dans l'écologie, l'évolution, le comportement animal et la conservation des espèces animales. Vivre au contact des animaux, étudier par exemple leurs murs remarquablement adaptées à des milieux extrêmes, pose des questions de fond sur notre propre nature et notre avenir. La préservation des milieux naturels, la conciliation de l'écologie et de l'économie, les différences entre l'homme et l'animal, autant de thèmes de réflexion pour une nouvelle science, l'écologie comportementale, à développer par l'Homo sapiens.
